São Maximiliano Maria Kolbe

Vida Pessoal

Maximiliano Kolbe nasceu em 8 de janeiro de 1894, em Zduńska Wola, na região polonesa sob controle russo. Seu pai, tecelão, e sua mãe, parteira, eram cristãos fervorosos: no Batismo, escolheram para ele o nome de Raimundo.

Frequentou a escola dos franciscanos em Leópolis. Em 1910, entrou para a Ordem dos Frades Menores Conventuais, onde recebeu o nome de Maximiliano, sendo enviado primeiro a Cracóvia e, depois, para Roma, onde permaneceu seis anos, estudou filosofia na Pontifícia Universidade Gregoriana e teologia no Colégio Seráfico. Foi ordenado sacerdote em 28 de abril de 1918.

Em Roma, enquanto jogava bola em um campo aberto, Maximiliano começou a cuspir sangue: era tuberculose, uma doença que o acompanhou pelo resto da sua vida. Com a autorização dos Superiores, fundou a "Milícia da Imaculada", uma associação religiosa, cujo objetivo era a conversão de todos os homens, por meio de Maria.

Ao regressar a Cracóvia, na Polônia, não obstante tenha se formado com notas altas, não pôde lecionar ou pregar, por causa do seu estado de saúde, pois não podia falar muito. Ainda com a permissão dos Superiores, dedicou-se à promoção da "Milícia da Imaculada", contando com numerosas adesões entre professores e estudantes da Universidade, profissionais e camponeses, e até com religiosos da sua própria Ordem.

Durante o Natal de 1921, Padre Maximiliano Kolbe fundou, em Cracóvia, uma revista de poucas páginas intitulada "O Cavaleiro da Imaculada", para difundir o espírito da "Milícia". Tendo-se transferido para Grodno, a 600 quilômetros de Cracóvia, criou uma pequena tipografia para imprimir a revista, com máquinas antigas. Com esta iniciativa conseguiu atrair muitos jovens, desejosos de compartilhar do estilo de vida franciscano inspirado em Maria. A revista propagou-se cada vez mais.

Em Varsóvia, graças à doação de um terreno pelo Conde Lubecki, Maximiliano fundou "Niepokalanów", "Cidade de Maria". O centro desenvolveu-se rapidamente: das primeiras cabanas, passou-se a construções verdadeiras; a antiga impressora foi substituída por novas técnicas de redação e imprensa.

Em pouco tempo, "O Cavaleiro da Imaculada" atingiu rapidamente uma tiragem de milhões de cópias, enquanto eram criados outros sete periódicos.

Com o ardente desejo de expandir seu Movimento mariano para além das fronteiras da Polônia, Maximiliano Kolbe partiu para o Japão, onde fundou a "Cidade de Maria" em Nagasaki. Ali, após a explosão da primeira bomba atômica, os órfãos de Nagasaki encontraram abrigo.

Padre Maximiliano colaborou com judeus, protestantes e budistas, certo de que Deus lança a semente da verdade em todas as religiões.

Enfim, abriu ainda uma casa em Ernakulam, no litoral oeste da Índia.

Para se tratar da tuberculose, voltou para o seu “Niepokalanów”, na Polônia.

Após a invasão da Polônia, em 1º de setembro de 1939, os nazistas mandaram destruir Niepokalanów. Os religiosos foram obrigados a deixar o centro. A eles o Padre Kolbe recomendou apenas uma coisa: "Não se esqueçam do amor".

Ali permaneceram cerca de quarenta frades, que transformaram a “Cidade de Maria” em lugar de acolhida para feridos, doentes e refugiados.

Em 19 de setembro de 1939, os alemães prenderam o Padre Maximiliano Kolbe e os outros frades e os levaram para o Campo de Extermínio, de onde foram, inesperadamente, libertados no dia 8 de dezembro. Assim, retornaram para Niepokalanów e retomaram sua atividade de assistência a cerca de 3500 refugiados, dos quais 1500 eram judeus.

No entanto, depois de alguns meses, os refugiados foram expulsos ou presos. Por sua vez, o Padre Kolbe, ao recusar a naturalização alemã, para se salvar, foi preso em 17 de fevereiro de 1941, junto com quatro frades. Ao ser maltratado pelos guardas da prisão, foi obrigado a usar um hábito civil, pois o saio franciscano "perturbava" os nazistas.

Em 28 de maio, Padre Kolbe foi deportado para o Campo de extermínio de Auschwitz. Com o número 16670, foi colocado junto com os judeus, por ser sacerdote, e foi obrigado a trabalhos forçados, como o transporte de cadáveres para os fornos crematórios.

Sua dignidade de sacerdote encorajava os outros prisioneiros. Uma testemunha recorda: "Kolbe era um príncipe para nós".

No final de julho, o padre foi transferido para o Bloco 14, onde os prisioneiros trabalhavam na lavoura. Mas um deles conseguiu fugir. Por isso, os nazistas pegaram dez prisioneiros para morrer no “lager”. Padre Kolbe ofereceu-se para morrer no lugar de um dos "escolhidos", pai de família e companheiro de prisão. O desespero dos condenados transformou-se em oração comum, guiada pelo sacerdote.

Após 14 dias, apenas quatro ficaram vivos, inclusive o Padre Maximiliano. Então, os guardas decidiram abreviar sua agonia com uma injeção letal de ácido fênico. Padre Maximiliano Kolbe estendeu seu braço, recitando "Ave Maria"! Estas foram suas últimas palavras. Era o dia 14 de agosto de 1941.[1]

Milagres e Testemunhos

• Angelina Testoni: - Uma mulher italiana que sofria de uma grave doença (osteoporose da coluna vertebral e artrite crônica) e foi inexplicavelmente curada.
• Francesco Ranier - Um homem que sofria de calcificação das artérias e outras complicações graves de saúde, restabelecido de forma cientificamente inexplicável após rezar ao padre franciscano.

Legado

O legado de São Maximiliano Kolbe é definido, antes de tudo, pelo seu heroico e incondicional amor ao próximo levado ao limite extremo. Em agosto de 1941, no campo de concentração de Auschwitz, ele deu o testemunho definitivo da fé católica ao se oferecer voluntariamente para morrer na cela da fome no lugar de Franciszek Gajowniczek, um pai de família selecionado para a execução. Esse gesto de autorrenúncia radical não apenas salvou uma vida humana, mas acendeu uma luz de dignidade e esperança no coração do lugar mais tenebroso da história moderna, provando que nem a barbárie nem o ódio do nazismo podiam extinguir a força do amor doado por escolha própria.

Além do seu martírio, Kolbe deixou um impacto duradouro como um pioneiro visionário dos meios de comunicação a serviço da evangelização. Muito à frente de seu tempo, o frei franciscano polonês compreendeu que as novas tecnologias deveriam ser utilizadas para difundir valores morais e espirituais. Ele fundou a Cidade da Imaculada (Niepokalanów), um complexo monástico que abrigava uma das maiores e mais modernas redes de imprensa e rádio da Europa na época, e expandiu essa obra até o Japão. Através da revista O Cavaleiro da Imaculada e da organização Milícia da Imaculada, ele demonstrou que a fé não precisa ter medo da modernidade, mas deve utilizar a inovação para alcançar e transformar a sociedade.

Por fim, seu legado permanece vivo como um símbolo de reconciliação, liberdade de consciência e devoção mariana. Proclamado pelo Papa João Paulo II como o "padroeiro do nosso século difícil", a vida de São Maximiliano Kolbe ensina que a verdadeira resistência contra regimes opressivos e ideologias desumanizadoras começa na fidelidade interior e no compromisso com a verdade. Sua espiritualidade, totalmente centrada na entrega a Maria e no serviço aos marginalizados, continua a inspirar iniciativas de caridade, jornalismo ético e defesa dos direitos humanos em todo o mundo.